第3章 · ペーパーグラデーションとマルチグレード
階調: 柔らかいものから硬いものまで
写真用紙には階調がありました。硬度0の用紙は、グレーの微妙なグラデーションをバターのように滑らかに再現しましたが、硬度5の用紙は、ほぼ黒と白しか表現できませんでした。鮮明さに欠けるネガを救いたい人は硬い用紙を選び、 コントラストの強いネガを抑制したい場合は、柔らかい紙を選んだ。その後、引き伸ばし機のフィルターを使って階調を無段階に調整できるマルチグレード紙が登場し、さらに、1枚のプリントに柔らかい露光と硬い露光を組み合わせる「スプリットグレード・プリンティング」という技術も登場した。
そのデジタル版が階調曲線です――偶然ではなく、同じ名前が付けられています。X軸は入力される階調、Y軸は出力される階調を表します。 曲線が急勾配であれば紙質は硬く、緩やかであれば柔らかいことを意味します。Mobile Darkroomでは、統合された階調曲線上の5つの固定ポイントを用いて作業を行い、その背後には目安としてヒストグラムが表示されます。
この練習用の写真はキングス・リバー・キャニオンで撮影されたものです。積乱雲が頭上にそびえ立つ中、雪の斑点が見えるカル——この被写体は、グラデーションの出来次第でその良し悪しが決まるものです。
ステップ 1: テンプレートを読み込む
カーブツールを開き、明るさを選択します。5つのポイントは対角線上に並んでいます。各階調は、入力されたままの状態で画像から出力されます。 このスキャン画像は色あせた原画ではありません――ヒストグラムには7％から90％の階調が示されており、雷雲にはすでにドラマチックな雰囲気が漂っています。まさにその点こそが、この画像をテストケースとして適している理由です。階調の処理次第で、このドラマがビロードのように柔らかく抑えられるか、あるいは刃のように鋭く際立たされるかが決まるのです。
ステップ 2: 滑らかな階調
まずは柔らかい紙のような質感――このモチーフにはあえて不適切な選択だが、両極端の表現を一度は見ておくべきだ。黒点を上げ、ハイライトを控えめにしよう：
| 点 | から → へ |
|---|---|
| 黒点 | 0 % → 5 % |
| 4分の1音 | 25 % → 29 % |
| 3/4音 | 75 % → 71 % |
| 白色点 | 100 % → 95 % |
曲線は対角線よりも緩やかになる。真の黒も、純白もなく、すべてが一つに溶け合う。こうして「グラデーション0」が表現される――ビロードのような、灰色で、和やかだ。肖像画や霧のかかった風景には好都合だが、雷雲にはそうではない。
ステップ 3: ハルト・グラデーション
まず、曲線をリセットして、端点が再び 0 → 0 および 100 → 100 になるようにします。次に、その逆、つまり S 字カーブ、デジタル・ハードペーパーを示します：
| 点 | から → へ |
|---|---|
| 4分の1音 | 25 % → 17 % |
| 3/4音 | 75 % → 83 % |
さらに、「光」ツールで「黒 −15」を設定し、最も濃い影をしっかりと際立たせます。 2つの動いている点間の急峻さがコントラストを生み出しています。雲の白が際立ち、岩壁にエッジが生まれ、積雲の塔の背後の空はほぼ黒に沈みます――これこそが、このショットが意図して構成されたドラマチックな効果なのです。
「前」と「後」
ビフォー
アフター
コントラストスライダーとは異なり、このカーブは操作した箇所にのみ影響します。つまり、どの階調を広げ、どの階調をそのままにするかを自分で決めることができます。 また、このカーブは各マスク内でも利用可能であるため、スプリット・グレード・プリンティングさえも実現可能です。例えば、空にはハードなカーブを、前景にはソフトなカーブを適用するなどです。