Capítulo 3 · Gradación del papel y multigrado
La gradación: de blando a duro
El papel fotográfico se ofrecía en gradaciones: el grado de dureza 0 reproducía con una suavidad extrema cada matiz de gris, mientras que el grado de dureza 5 apenas distinguía entre el negro y el blanco. Quien quisiera salvar un negativo apagado, recurría a un papel duro; quien tuviera que domar un negativo de gran contraste, a uno blando. Más tarde apareció el papel multigrado, cuya gradación se podía controlar de forma continua mediante filtros en la ampliadora, y con la impresión de grado dividido, una técnica que combinaba la exposición suave y la dura en una misma copia.
Su equivalente digital es el Curva de gradación; no es casualidad que tenga el mismo nombre. El eje x representa el tono de entrada, y el eje y, el de salida. Una curva pronunciada indica un papel duro, mientras que una curva plana indica un papel suave. En Mobile Darkroom se trabaja con cinco puntos fijos en una curva de tonos combinada, con el histograma como referencia detrás.
La imagen de este ejercicio procede del Kings River Canyon: un circo glaciar salpicado de nieve bajo nubes de tormenta amontonadas, un motivo que vive o muere en función de la gradación.
Paso 1: Leer el documento
Abre la herramienta Curva y selecciona Brillo. Los cinco puntos se sitúan en la diagonal: cada tono sale de la imagen tal y como entró. El escaneo no es un original insulso: el histograma muestra tonos del 7 al 90 %, y las nubes de tormenta ya transmiten dramatismo. Precisamente por eso sirve como banco de pruebas: la gradación determina si ese dramatismo se suaviza con un toque aterciopelado o se agudiza con una nitidez cortante.
Paso 2: Gradación suave
En primer lugar, el «carácter» de papel suave; para este motivo es, a propósito, una elección equivocada, pero es importante que veas ambos extremos de la escala al menos una vez. Sube el punto negro y reduce las luces:
| Punto | de → a |
|---|---|
| Punto negro | 0 % → 5 % |
| cuarto de tono | 25 % → 29 % |
| semitono y cuarto | 75 % → 71 % |
| Punto blanco | 100 % → 95 % |
La curva se vuelve más plana que la diagonal: no hay negro auténtico, ni blanco puro; todo se aproxima. Así se imprime la gradación 0: aterciopelada, gris, conciliadora. Los retratos y los paisajes brumosos se benefician de ello; las nubes de tormenta, no.
Paso 3: Gradación fuerte
Primero, restablece la curva para que los extremos vuelvan a situarse en 0 → 0 y 100 → 100. Ahora viene lo contrario: la curva en S, el papel duro digital:
| Punto | de → a |
|---|---|
| cuarto de tono | 25 % → 17 % |
| semitono y cuarto | 75 % → 83 % |
Para ello, en la herramienta Luz, añade Negro −15, para que las sombras más profundas realmente se marquen. La intensidad entre los dos puntos en movimiento es el contraste: el blanco de las nubes se difumina, la pared rocosa adquiere definición y el cielo detrás de las torres de cúmulos se vuelve casi negro —el dramatismo para el que se compuso esta toma.
Antes y después
Antes
Después
A diferencia del control de contraste, la curva actúa justo donde la modificas: tú decides qué tonos se amplían y cuáles se dejan tal cual. Y como la curva también está disponible en cada máscara, incluso es posible realizar una impresión con gradación dividida: una curva marcada en el cielo y otra suave en primer plano.