Chapitre 7 · Tonalités sépia et chaudes
Le virage: La chaleur issue de la chimie
Virage C’était une question de chimie, pas seulement de goût : lors du bain sépia, l’argent du tirage fini était d’abord blanchi, puis transformé en sulfure d’argent — l’image prenait une teinte brunâtre et devenait plus durable, car le sulfure d’argent vieillit plus lentement que l’argent pur. Le virage au sélénium, quant à lui, intensifiait les noirs en leur donnant une teinte violette froide et protégeait aussi contre la décoloration ; Adams lui-même virait légèrement presque tous ses tirages au sélénium. Il existait aussi une méthode plus douce, directement sur le papier : les papiers aux tons chauds donnaient cet aspect crémeux grâce à leur émulsion, sans avoir besoin d’un deuxième bain.
La photo d’entraînement supporte bien la chaleur : l’église en pisé de Taos Pueblo, dont les murs en adobe appellent de toute façon des tons terreux. Deux chemins mènent au but : le bain et le papier.
étape 1: Le tirage neutre
Le scan de départ est un tirage noir et blanc neutre : le clocher et le portail du cimetière sont bien éclairés, les nuances de gris sont bien réparties. Une bonne base — Virage est toujours la dernière étape, jamais la première. Si tu retouches une image terne, tu obtiendras une image terne et brunâtre.
étape 2: Le bain sépia
La première méthode simule le bain. Petite précision d’entrée de jeu : au labo, l’Viragee intervenait après le développement, le fixage et un rinçage minutieux. Avec un tonneur sépia classique à deux bains, l’argent de l’image était d’abord blanchi, puis transformé en sulfure d’argent dans le bain de tonneur. Le tirage entier restait dans le bain ; pour obtenir une Virage homogène, on prolongeait le traitement jusqu’à ce que même les zones les plus denses de l’image soient complètement et uniformément transformées.
Mobile Darkroom reproduit numériquement l’impression de couleur. Appuie sur le + dans la barre des calques, choisis « Filtre », puis « Filtres pleins » et, sous « virage », sélectionne la couleur « Sépia ». Règle la « Intensité » sur 85 %. Contrairement à un filtre dégradé en sépia, le filtre complet s’applique uniformément à toute l’image, et la compensation d’exposition préserve la luminosité du tirage. Dans les tons clairs et moyens, le brun est plus visible, tandis que les ombres denses restent visuellement ancrées dans la noirceur. Il s’agit d’une approximation visuelle du tirage teinté fini — et non d’une simulation de la réaction chimique dans le papier.
étape 3: Papier aux tons chauds
La deuxième méthode passe par le papier. Supprime à nouveau le filtre sépia et sélectionne Pellicule photo → Noir et blanc → Mono 400. Règle la sortie sur Tirage photo ; tu trouveras l’Papier photo ton chaud sous Développement & Tirage :
| Réglage | Valeur |
|---|---|
| Film | Mono 400 |
| Sortie | Tirage photo |
| Papier photo | Papier photo ton chaud |
| Sensibilité du film | 100 % |
| Grain de pellicule | 25 % |
| Taille du grain | 40 % |
| Halation | 12 % |
Le résultat est plus discret que le bain sépia : pas de dominante brune, mais une chaleur de fond crémeuse qui semble provenir de l’émulsion. L’effet « Halation » ajoute une lueur subtile autour des arêtes des murs ensoleillés.
Avant et après
Avant
Après
Une règle de base issue de la chambre noire, qui s’applique tout autant au numérique : Virage (la retouche, c’est l’art de la correction), c’est une interprétation, pas une correction. Elle intervient en dernier lieu, elle reste discrète — et elle ne fonctionne que sur un tirage qui est déjà correct au départ.