Capítulo 1 · sistema de zonas & Previsualización
Leer el negativo: Zonas en lugar de azar
En la década de 1930, Ansel Adams y Fred Archer desarrollaron una idea que revolucionó la fotografía: el sistema de zonas de sistema de zonas. Este sistema divide el mundo en once niveles de luminosidad: la zona 0 es el negro puro, la zona V un gris medio y la zona X el blanco puro. Quien fotografía decide antes de disparar qué detalle del motivo debe situarse en cada zona: la sombra bajo el árbol en la zona III, con un ligero relieve; la nieve iluminada por el sol en la zona VIII, clara, pero sin que se queme. Adams lo denominaba «previsualización»: ver la imagen final antes de que suene el obturador.
Precisamente esta actitud se puede aplicar al retoque digital. En lugar de ir ajustando los controles hasta que «quede más o menos bien», primero analiza la imagen: ¿dónde están las sombras más profundas, dónde las luces más intensas, cuál debería ser el gris medio? A continuación, establece los valores de forma específica. Como negativo de práctica sirve una de las fotografías más conocidas del Mural Project: la cordillera de Teton con el río Snake en primer plano, fotografiada en 1941/42 para el Departamento del Interior de EE. UU. y que hoy es de dominio público.
Paso 1: Leer el negativo
Carga la imagen y échale un vistazo antes de cambiar nada. El escaneo de la copia es suave: el río brilla con un tono plateado, pero la luz más intensa no llega a ser un blanco puro; las laderas boscosas se ahogan casi por completo, sin alcanzar un negro auténtico. Toda la imagen se concentra en las zonas medias, algo típico en una reproducción. Nuestra previsualización: el río en la zona VIII, los bosques oscuros en las zonas II-III y el cielo como un gris medio tranquilo por encima.
Paso 2: Establecer los criterios de valoración
En primer lugar, se fijan los dos extremos de la escala; dicho de forma clásica: se definen la zona 0 y la zona X. En la herramienta Luz:
| Regulador | Valor |
|---|---|
| Exposición | +0,10 EV |
| Blanco | +12 |
| Negro | −35 |
Negro −35 hace que las zonas más oscuras del bosque se acerquen al negro puro, Blanco +12 acerca las luces del agua al blanco puro —deliberadamente solo hasta el punto de que los campos de nieve y las nubes conserven su detalle—, sin desplazar los tonos medios. El ligero aumento de la exposición compensa la reproducción globalmente oscura. La imagen ya tiene una escala: vuelve a haber un «abajo» y un «arriba».
Paso 3: Colocar las zonas
Ahora, las partes del motivo se desplazan a sus respectivas zonas, lo que equivale, en el ámbito digital, a la disposición que Adams aplicaba al tomar la fotografía y revelarla:
| Regulador | Valor | Efecto |
|---|---|---|
| Luces | −60 | recrea dibujos en los campos nevados y las nubes |
| Profundidades | +40 | abre los bosques sin aumentar el impuesto sobre el consumo de combustible (Negro) |
| Contraste | +22 | se ensancha en el centro, el río se aleja de la orilla |
| Estructura (Detalles) | +20 | resalta los bordes de las rocas y del agua |
Ten en cuenta la división de tareas: Blanco/Negro establecen los extremos, Luces/Sombras desplazan las zonas intermedias. Es precisamente esta separación lo que hace que el «sistema de zonas» sea tan fácil de controlar: cada corrección tiene un punto de referencia.
Antes y después
Antes
Después
Este principio se aplica a todos los capítulos siguientes: primero observar, luego decidir y, por último, actuar. En el siguiente capítulo, nos centraremos en lo local, con los gestos más antiguos del cuarto oscuro: el sobreexposición y la subexposición.